Prevención del cáncer de piel y protección solar
Mes de la concienciación sobre la protección contra los rayos UV
Pasar tiempo al aire libre es bueno para nuestro cuerpo y nuestra mente. Dar un paseo, nadar, montar en bici o pasar el día en el parque puede ayudarnos a sentirnos activos, felices y con energía. Pero mientras disfrutamos del sol, también es importante proteger nuestra piel de los rayos ultravioleta, o UV. Los rayos UV son rayos invisibles del sol que pueden dañar las células de nuestra piel. Con el tiempo, una exposición excesiva a los rayos UV puede aumentar el riesgo de cáncer de piel.
Este mes es el Mes de la Concienciación sobre la Seguridad frente a los Rayos UV y es un momento ideal para aprender a proteger tu piel… y quizá incluso tu vida. El cáncer de piel es el tipo de cáncer más común en Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). «La mayoría de los cánceres de piel se deben a una exposición excesiva a la luz UV», afirma la Dra. Elizabeth Sander. El Índice UV (UVI) mide la intensidad actual de la radiación UVB en un lugar concreto. Cuanto más alto sea el valor del Índice UV, mayores serán los niveles de radiación y más probabilidades tendrás de sufrir una quemadura solar. «La exposición a los rayos UV no supone el mismo riesgo para todo el mundo, pero ningún tono de piel es inmune al daño de los rayos UV». En personas de piel muy clara, la radiación UV empieza a ser perjudicial al cabo de unos 5 a 10 minutos. En personas de piel más oscura, el daño puede empezar a los 30 minutos. La cantidad de melanina en la piel proporciona distintos grados de protección natural, pero todos los tipos de piel pueden sufrir quemaduras solares, envejecimiento cutáneo, daño en el ADN y cáncer de piel».
Hay varios tipos de cáncer de piel. El melanoma es menos frecuente que otros tipos de cáncer de piel, pero también es el más peligroso. La Sociedad Americana contra el Cáncer calcula que en 2026 se diagnosticarán unos 112 000 nuevos casos de melanoma en Estados Unidos, y se espera que unas 8 510 personas mueran a causa de esta enfermedad.
Por supuesto, la exposición al sol tiene sus beneficios, como mejorar el estado de ánimo, reducir las tasas de depresión y regular el reloj circadiano del cuerpo. La exposición a los rayos UV es la principal forma de aumentar los niveles séricos de vitamina D, lo cual se asocia con una protección contra el desarrollo del cáncer. La buena noticia es que protegerse del sol puede ser muy sencillo. Intenta ponerte protector solar todos los días en la piel que no esté cubierta por la ropa. Elige un protector solar de amplio espectro con un FPS de 30 o superior, y vuelve a aplicártelo cada dos horas, sobre todo después de nadar, sudar o secarte con una toalla. El protector solar funciona mejor cuando lo usas junto con otras medidas de protección, como la sombra, gorras, gafas de sol y ropa que cubra los brazos y las piernas.
También ayuda planificar bien el tiempo que pasas al aire libre. «Los rayos UV suelen ser más intensos entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde. Si puedes, haz pausas a la sombra durante esas horas», dice el Dr. Sander. «Recuerda que los días nublados también cuentan. Los rayos UV pueden atravesar las nubes y reflejarse en el agua, la arena, el cemento y la nieve. Eso significa que tu piel puede sufrir daños solares incluso cuando no hace mucho calor».
Otro hábito saludable es revisarte la piel. Fíjate si hay manchas nuevas, llagas que no se curan o lunares que cambien de tamaño, forma, color o textura. Si ves algo diferente o que te preocupa, habla con un profesional sanitario o un dermatólogo. Detectar el cáncer de piel a tiempo puede hacer que el tratamiento sea más fácil y tenga mejores resultados.
Protegerse del sol no significa dejar de divertirte. Se trata de disfrutar del aire libre de forma inteligente. Con un poco de planificación, puedes proteger tu piel hoy y reducir el riesgo en el futuro. Así que coge tu crema solar, tu gorra y tus gafas de sol, y sal a la calle con confianza.
Protege tu piel todos los días, no solo durante el Mes de la Concienciación sobre la Protección contra los Rayos UV. Haz que la protección solar forme parte de tu rutina, revisa tu piel con regularidad y ponte en contacto con tu médico o dermatólogo si notas algo nuevo o inusual.
Fuentes: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades; Sociedad Americana contra el Cáncer; Academia Americana de Dermatología.
